国际研究生新生注册量下跌，很难让人不联想到近几年特朗普政府在美国签证和移民政策方面的调整。虽然政策的变动影响的只是少数留学生群体，但这对美国留学氛围和环境的影响不容忽视。比如无稽之谈的“间谍论”，最近，在2018年中国的国庆节期间，英国《金融时报》甚至爆出美国正在考虑全面取消中国留学生签证。虽然消息的确实性较小，然而新闻一出还是引起一片哗然。

数据显示，在卡内基大学分类中的顶尖研究型大学（Doctoral: Highest Research），国际研究生新生注册量并没有下跌，而是上升了3%。但对于其他颁发硕士和博士学位的大学，其目标生源可能已经流向其他国家。

虽然短期数据表现不佳，但从长期看来，数据依然较为乐观。国际研究生新生近5年和10年的增长量分别为4.7%和5.6%。2016-2017学年的下降是近10年中出现的第二次年度下降。对此，委员会主席Suzanne Ortega认为，这一出现的趋势让人忧心。

与国际学生申请的退烧趋势不同，美国本土研究生新生注册量增长了1%。考虑到国际学生数量，总体研究生新生注册量下降了0.1个百分点，申请总量下降了1.8个百分点。

通过细分学科可以发现，商学(4.5%)、公共管理与服务(1.9%)、教育学(1.8%)、数学与计算机科学(1.7%)领域的研究生新生申请量有所增加，这也直接导致了数学与计算机、商学领域注册量的推高。

数学与计算机领域的研究生新生注册量在过去五年内增长了12.8%，健康科学则增加了4%。在计算机和医疗方面的注册量增长与当前劳动力市场对于高学历人才的需求趋势相吻合。