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说起大学联盟，人们最耳熟能详的就是常青藤联盟。每一成员都是老牌名校、历史悠久、声名在外，常青藤就是申请者眼中的圣殿。可是常青藤是怎么来的？世界上还有哪些首屈一指的院校联盟呢？

常青藤联盟（Ivy League）

关键词：精英

常青藤联盟共有8所私立院校成员，分别是哈佛大学（始建于1636年）、耶鲁大学（始建于1701年）、宾夕法尼亚大学（始建于1740年）、普林斯顿大学（始建于1746年）、哥伦比亚大学（始建于1754年）、布朗大学（始建于1764年）、达特茅斯学院（始建于1769年）和康纳尔大学（始建于1865年）。除了康奈尔大学以外，其他七所全部始建于美国独立战争之前。院校之间结成联盟一开始并非起源于学术，而是体育。据考，首次由后来的常青藤院校参加的赛事是美国院校划船协会在1870年举办的全美划船比赛。1895年，康奈尔大学、哥大和宾大成立了校际划船协会，随后，校际篮球协会、橄榄球协会等相继成立，而最早意义上的"常青藤院校"一词来自1933年纽约报的斯坦利·伍德用其指代现在的8所成员校。

关于"常青藤"一词的由来也有一些说法。这些老牌院校由于建设时间比较早，所以主要建筑物上爬满常青藤，所以被称作常青藤盟校。也有说法是种植常青藤在19世纪的高校中是很流行的活动，宾大的毕业班学生会在每年春天在建筑物附近种植常青藤，并在1874年设立"常青藤纪念日"。在耶鲁、哈佛等大学也有类似仪式，普林斯顿还在1879年成立了常青藤俱乐部。

值得一提的是，随着常青藤联盟受到追捧，还出现了小常青藤、新常青藤、公立常青藤等联盟，但是其名气与真正的常青藤联盟有不小的差距。每当提起藤校，社会较为认同的依然是上述八所精英摇篮。

七姐妹院校

关键词：女性

在19世纪初期的美国社会，男子获得高等教育的机会越来越多，而女子获得知识的渠道却十分有限。为了给美国女性提供更多的受教育机会，19世纪60年代女子高校如雨后春笋般涌出。这就是七姐妹院校发展的背景。

七姐妹院校顾名思义包括七所院校，分别为曼荷莲学院（Mount Holyoke College）、瓦萨学院（Vassar College）、韦尔斯利学院（Wellesley College）、史密斯学院（Smith College）、布林莫尔学院（Bryn Mawr College）、巴纳德学院（Barnard College）和拉德克利夫学院（Radcliffe College）。这七所院校位于美国东北部，与常青藤院校相匹敌，七姐妹的名字来源于希腊神话中泰坦之一阿特拉斯的七个女儿，普勒阿得斯。

时移世易，随着时代的发展允许男女同校，拉德克利夫学院并入哈佛本科的哈佛学院，其他女子学院大多采取了与常青藤"男校"联合培养的形式，比如巴纳德学院并入哥伦比亚大学，但是保留了独立管理权，布林莫尔学院也与周边几所高校联合培养，学生可以在史瓦兹摩尔学院、哈弗福德学院以及宾夕法尼亚大学选课。

虽说如今女子学院走向式微，但是七姐妹院校的教育质量在美国文理学院中依然卓尔不群。其中韦尔斯利学院、史密斯学院、布林莫尔学院在全美文理学院中排行榜较高，学术和教学表现出色。

红砖大学

关键词：工业

红砖大学（Red Brick University）指的是在19世纪创立于英格兰重要工业城市的六所大学，他们在第一次世界大战之前就获得皇家特许，基本全部是工科院校或科学类院校。其成员校包括布里斯托大学、谢菲尔德大学、伯明翰大学、利兹大学、曼彻斯特大学和利物浦大学。"红砖"一词最早由利物浦大学西班牙语教授Edgar Allison Peers与1943年在他的《红砖大学》一书中提出。利物浦大学的维多利亚楼是独特的红砖砌成，以赤陶土装饰。

罗素大学集团

关键词：新贵

提到红砖大学，就要提到英国另一个大学集团：罗素大学集团（Russell Group）。如果说红砖大学的特点是资历老，罗素大学集团与之刚好相反。其成员总计有24所研究型大学，院校历史既有50年的"新贵"，也有近千年的剑桥和牛津。而罗素大学集团则成立于1994年，据称是由于每年春季固定在伦敦罗素广场旁的罗素饭店举行研究经费会议而得名。不同于联盟间没什么实质合作或仅由体育牵线搭桥而成的常春藤或是红砖大学，罗素大学集团有共同的使命和追求：提高研究实力、增加学校收入、招收最优秀的学生与教师、降低政府干预以及提倡大学合作。2007年，罗素大学集团成为专业化的合作组织，并任命了第一届主席。

澳大利亚八校联盟

关键词：共赢

不同于美国几千所高校让人挑花眼的局面，澳大利亚只有40所大学，而其中八校组成了复仇者，哦不，八校联盟（Group of Eight）。八校联盟成立于1999年，总部位于澳大利亚首府堪培拉。其成员校分别为：墨尔本大学、悉尼大学、澳洲国立大学、西澳大学、新南威尔士大学、莫纳什大学、阿德莱德大学，昆士兰大学。

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