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很多人经常问我雅思是怎样考到满分的,其实这个问题就像如何把英语学好一样难以回答。把雅思考到满分,正如英国剑桥大学雅思考试委员会官方所描述的那样,必须具备专家级也就是Native Speaker 的英语实力。
所以这里我还是谈谈我是如何学好英语的,并和大家分享一些准备雅思考试的小经验、小技巧。
第一阶段:建立标准的英语发音体系
其实最初我的英语基础非常差,因为我高中学习的是日语(曾经想去日本留学)。进入大学以后,由于受到日语发音的影响,我的英语发音很不标准,语法也是错误百出,这让我非常焦急。为了能学好英文,我积极参加了大量英语活动,其中获益最大的是参加了学校的英语演讲比赛。经过层层筛选,最终全校两万多名学生中只有8 名晋级决赛,我便是其中之一。
为了准备这场比赛,我对自己进行了为期两个月的集训。因为英语演讲对语音的要求颇高,所以语音训练当然是最重要的。每天早上8 点我便开始语音训练,从口腔嘴形训练到段落连读训练,一直持续到晚上10 点结束。两个月的集中训练下来,我的英语发音有了长足的进步,基本上可以堪称Native Speaker的发音水平了。
现在回想起来,这段经历为我的英语学习打下了坚实的基础,同时也培养了我学习英语的信心和兴趣。
在这个阶段,有两点经验是很受用的:一是要有持续的练习时间,1 个月、2 个月都可以,在这期间一定要精力集中、专项突破;二是最好要有志同道合的伙伴,一个好的partner不仅能帮你发现错误,还能帮你把如此高强度的训练坚持下去。
第二阶段:扩充词汇量
如果发音是建筑一座大厦的地基,那么词汇就是建筑材料。大学二年级的时候,我因为准备考GRE 和托福而背了大量词汇。
当时我买了十几本不同的词汇书,有A—Z 编排的、词根词缀的、分类词汇的等等,只要有时间就会拿出一本来翻看。词汇积累是漫漫英语学习路中最枯燥的一段,走好这段路既需要毅力,也需要苦中求乐的积极心态,同时还要根据自身特点寻找记忆技巧。
这十几本词汇书的内容其实相差不多,对我个人而言,不同的排版设计、不同的词汇顺序给了我不同的记忆刺激。到了后期,寻找不同词汇书中词汇解释的差别也成了我的小乐趣。
除了词汇书,我还专程跑到北京王府井外文书店购置了大量的外文原版小说,以及韦氏红、黄、黑、蓝等多本字典。注意是原版图书!这并不是说我只认国外的牌子,而是只有原版书籍才能保证学习材料的正确性,这一点很重要。通过阅读这些书籍,我积累了大量英文素材,巩固了相对生疏的词汇,还渐渐学会了欣赏这种语言的妙词佳句之美。
第三阶段:提高英语听说能力
大三那年考完GRE 之后,我开始在一个培训学校教授GRE 逻辑分析,也因此积累了人生第一桶金,用自己的钱买了一台DVD 机和海量的DVD 电影。不久非典来袭,大多数高校处于隔离与被隔离的恐慌之中,培训学校也纷纷歇业,此时的我无所适从,只能以看电影学英语消磨时间。
也就是在这个时候,我吸收消化了大量优秀的英文电影和电视剧,例如《老友记》、《急诊室的故事》等等。DVD 电影有个好处,就是可以调字幕。我在看电影的时候必定调出英文字幕,边看字幕边听,一旦遇到不认识的单词,就立刻暂停查单词,久而久之便积累了大量口语词汇,也习惯了英语口语表达的方式,同时还提高了听力。
在这期间有一点很重要,对于想说地道英语的同学来说更是不可忽视,那就是“模仿”。看《老友记》时,经常是里面的人物说一句话,我就默默地或小声地重复一遍。现在总结起来,我认为学习英语的天赋无外乎两个基本能力:好的记忆力和模仿能力。
以上这三个阶段是我学习英语过程中最为重要的阶段,之后的出国留学只不过是锦上添花,并没有导致实质性的变化!
当时我出国考的是GRE 和托福,因此回国重新投入英语教育之后,我决定亲自考一下雅思。2007 年3 月31 日,我第一次参加雅思考试,得到了总分9分(听力9 分,阅读9 分,写作8 分,口语9 分)的分数。
【听力】
要想考到9 分,首先在听力考试中就要全神贯注,认真听懂每一句话,然后回答每一个问题。雅思听力其实很简单,只要能听懂,题目一般能做对,唯一的障碍可能就是分神没听清或是拼写错误。
雅思听力中混杂了英音和美音,有时还可能带点儿澳洲口音,某些连读和发音习惯需要我们仔细辨别。但雅思听力文章有个显著特点,那就是生活化。因此,针对相应的生活场景,我们有机会就要进行生活化语言的听力训练。
【阅读】
阅读部分对中国考生来说从来都不是最困难的,毕竟数年的英语教育都是基于阅读理解、完形填空而进行的。我在考试时也没有使用任何技巧,就是先花时间看懂文章,然后按照顺序逐个攻破每一道题,需要的时候再回到文章中去寻找相关信息来确认答案。雅思阅读的终极境界不是使用各种答题技巧去做题,而是能够做到真正的阅读并理解。
【口语】
当时口语考到9 分的经验可以跟大家进行独家分享。当时,第一部分的基本情况回答一切顺利,第二部分口语卡片要求谈论一个音乐或艺术作品。我选择了讲音乐,因为对艺术作品知之甚少,如果讲艺术作品就是给自己找麻烦。但是讲音乐的话,中国考生又都讲得太相似,如果和大多数人讲得一样就很难得到理想的分数,于是我当时决定要讲得独特一点,打算“think outside the box”。
当时我讲道,“Speaking of music, I really enjoy listeningto religious music…(我喜欢的是宗教音乐……)”,而且还运用了非常好的句式,例如“WheneverI listen to music, I feel like lifted up to heaven and drawn close to God. It gives peace to my mind and joy to my soul.”
讲完之后我非常高兴,自认为讲得不错。但是进入到第三部分我就崩溃了,因为考官根据我的表述开始问一些具有思考性的问题。天啊!有些问题用中文我都不知道该怎么回答。
当时第一个问题是“Who do you think contribute more to the society, musicians or professionals?”
这是个社会性议题,如果两个辩论队对此展开辩论,估计一个钟头之后也未必能给出结论,我一个“屁民”又该如何作答?此时只好跟考官大打太极拳:
“That’s a very good question. But I’ve never thought about this question before. And I know that if you look at this question from different perspectives, you may have different answers. Well, I’m not really sure.Thank you.”
当时考官意犹未尽继续追问,越问越深入,而我却没有办法,只好坦白交代:我不是这方面的专家,我不知道,我真的不知道……考试结束离开考场之后,我懊悔郁闷不已,以为这次肯定考砸了,估计最多也就是个7 分。但是成绩下来之后却是9 分。
之后通过和许多同事探讨以及后来又陆续参加了大量雅思考试,我发现雅思口语考试更重要的是考查考生的英语表达能力,而非此人社会知识的多少深浅,所以只要语言本身出色就能得到理想的分数,这就像我经常说的:“What you say doesn’t really matter. What really matters is how and how well you say that.”
讲了这么多,其实无外乎在给广大考生传达这样一个信息,英语实力的造就绝非一朝一夕之事,但是也不乏事半功倍的好方法。虽说Practice makes perfect,但是practice 并不是唯一的key,就像武林之中的高手分为两种:一为天资聪颖,勤学苦练者;二为资质欠佳,却得高人指点或偶获武林秘笈者。
王毅老师在这里希望广大考生都能找到自己的“武林秘笈”或能对自己指点一二的“世外高人”,并勤以研习苦练,努力实现自己的理想和目标。
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